Voor inwoners van Tiel die houden van traditie, zal het een aanpassing zijn: dit jaar waren er geen rijdende praalwagens vol met fruit te zien tijdens het jaarlijkse fruitcorso. De artistieke creaties van fruit blijven dit keer stilstaan, zodat bezoekers zelf ertussen kunnen wandelen om ze te bewonderen. Na zo'n 70 jaar heeft het traditionele fruitcorso in de Gelderse stad plaatsgemaakt voor een fruitfestival. "Dat er geen rijdend corso meer is, wordt door de inwoners van Tiel erg gemist," zegt een festivalganger. "Rijdend ziet het er toch mooier uit dan stilstaand," vindt een ander.
Traditie onder druk
Die reacties zijn begrijpelijk, aangezien het fruitcorso al sinds 1961 in september door Tiel trok. In de beginjaren fungeerde het evenement als een regionale oogstviering. De praalwagens, versierd met groenten en fruit uit de omgeving, hadden als doel om Tiel op de kaart te zetten. Echter, deze opzet werd uiteindelijk te duur en complex, voornamelijk vanwege de fors gestegen uitgaven voor de veiligheid. De organisatie zou onder meer hekken moeten plaatsen en verkeersregelaars inzetten, en er waren bovendien niet genoeg vrijwilligers beschikbaar. Door het evenement stilstaand te houden in plaats van rijdend, wordt er een besparing van 200.000 euro gerealiseerd. "De kosten stegen zo snel dat het financieel niet meer verantwoord was," verklaart bestuurslid Dennis Voorendt. Desondanks is hij tevreden met het nieuwe format. "We hebben gisteren een ontzettend druk bezochte dag gehad, vanaf het begin was het hier een gezellige drukte."
Meer ruimte voor theater
Gisterenavond vond ook de zogenaamde By Night-versie van het festival plaats. "Dat geeft een heel andere ervaring met allemaal lichtjes," zegt Voorendt. "Het maakt het extra sprookjesachtig." Er zijn eveneens andere voordelen, merkt corsobouwer Jochem Schoots op. "Nu kun je echt een voorstelling geven rond een fruitkunstwerk, waardoor er veel meer ruimte is voor theater. Je kunt mensen meenemen in het verhaal." Morgen is de laatste dag van het festival in dit vernieuwde format.