Listen to this article
Het idee van auto's die door de lucht zweven lijkt rechtstreeks uit sciencefiction te komen. Toch kan het straks werkelijkheid worden, nu het Nederlandse bedrijf Pal-V groen licht heeft gekregen om vliegende auto's te gaan bouwen. Deze voertuigen zijn voornamelijk bedoeld voor personenvervoer.
Volgens Robert Dingemanse, CEO van Pal-V, zijn de auto's zeer nuttig voor hulpverleners die naar moeilijk toegankelijke plekken moeten. De verwachting is dat de eerste vliegende auto's in 2028 daadwerkelijk zullen vliegen, al is het onduidelijk of dit ook op grote schaal in Nederland zal gebeuren.
Lang gekoesterde droom
Het concept van een vliegende auto is niet nieuw. Al in 1842 deden uitvinders een gooi naar een patent voor een 'vliegend stoomvoertuig'. Hoewel veel experimenten sindsdien mislukten, blijft de droom levend. "Het idee om op elk moment te rijden en op te stijgen klinkt fantastisch. Maar de technische uitdagingen zijn groot, en er zijn vele goedkeuringen nodig", aldus luchtvaartdeskundige Joris Melkert.
Pal-V kreeg eindelijk de goedkeuring voor hun vliegende auto, jaren na de eerste toekenning van de Rijksdienst voor het Wegverkeer in 2020. Het streven was aanvankelijk om in 2021 te starten met de verkoop van commerciële modellen, maar dat werd verschoven naar 2026. "Nu we akkoord van de Europese luchtvaartautoriteit EASA hebben, beginnen we echt met de productie", zegt Dingemanse. Na productie wacht nog een testfase van anderhalf jaar.
Technische en logistieke uitdagingen
De vliegende auto heeft drie wielen en opvouwbare wieken. Een volle tank brengt hem 500 kilometer ver door de lucht. "Een voordeel is dat deze voertuigen ook op de weg kunnen rijden", legt luchtvaartprofessor Jacco Hoekstra uit. "De opstijg- en landingsbaan is klein en massaproductie kan de kosten drukken in vergelijking met helikopters." Toch gelden dezelfde vliegvoorschriften als voor vliegtuigen en is het Nederlandse luchtruim al vrij druk. Opstijgen en landen mag alleen op speciale airstrips. Momenteel zijn er slechts twintig in Nederland, maar dat aantal kan stijgen met toenemende interesse.
Markt en uitdagingen
De prijs voor een vliegende auto ligt tussen de 299.000 en 499.000 euro. Van de eerste 250 verkochte exemplaren gaat ongeveer de helft naar hulpdiensten en de rest naar specialisten en enkele particuliere gebruikers. De meeste orders komen uit het buitenland, waar de infrastructuur minder ontwikkeld is dan in Nederland. Ondanks de mogelijkheden wordt een vliegende auto hier niet als essentieel gezien, mede vanwege de goede wegen en andere luchtvaartopties.
Ondertussen heeft Pal-V te kampen met een rechtszaak in 2027 wegens vermoedens van fraude met NOW-coronasteun. De Arbeidsinspectie en het Openbaar Ministerie denken dat het bedrijf onterecht steun ontving, maar Pal-V ontkent elke misstap.
