ANP Ouders moeten jaarlijks schriftelijk aan de gemeente een verzoek indienen voor vrijstelling van het reguliere onderwijs.
NOS Nieuws • vandaag, 18:20
Nieuwe aanvragen voor thuisonderwijs veelal afgewezen
Verscheidene gemeenten, waaronder Amersfoort, Utrecht, Rotterdam en Groningen, hebben ervoor gekozen om geen nieuwe aanvragen voor thuisonderwijs goed te keuren als ouders dit aanvragen op grond van hun levensbeschouwelijke overtuigingen. Dit besluit volgt na een recente uitspraak van de Hoge Raad, die oordeelde dat uitzondering op de leerplicht slechts in zeer bijzondere gevallen mogelijk is.
Afgelopen vrijdag maakte het Openbaar Ministerie bekend dat ouders die hun kinderen vanwege geloof of levensbeschouwing niet naar school sturen, strafrechtelijk vervolgd zullen worden. Er zijn nu gesprekken gaande tussen het ministerie, gemeenten en het OM betreffende de toekomst van deze kinderen.
Toename van thuiszitters
Vorige week besloot de gemeente Den Haag dat kinderen die vanwege die vrijstelling thuisonderwijs genoten, na de zomer weer naar reguliere scholen moeten. Het gaat hierbij om meer dan honderd kinderen, wat vier keer zoveel is als vijf jaar geleden. In heel Nederland blijven op dit moment ongeveer 2500 kinderen thuis onder deze vrijstelling, zo liet het Nederlands Jeugdinstituut eerder aan NU.nl weten.
De Rotterdamse wethouder Said Kasmi steunt Den Haags besluit en is opgetogen over het oordeel van de Hoge Raad. "We vragen hier in Rotterdam al jaren aandacht voor, omdat we ons zorgen maken over kinderen zonder zicht op hun educatie en welzijn." Het aantal kinderen dat thuisonderwijs krijgt in Rotterdam is de afgelopen jaren gestegen: twee jaar geleden waren het er 68, nu zijn het er 102. Er zijn momenteel vijftig nieuwe aanvragen on hold gezet tot er een landelijk beleid is vastgesteld.
Verschillen tussen gemeenten
De gemeente wacht de uitkomst van de besprekingen af en beoordeelt daarna of er nieuw beleid nodig is. Opvallend is dat verschillen in de werkwijze tussen gemeenten ouders kunnen aanmoedigen zich elders te vestigen waar de regels soepeler zijn. Ook Utrecht heeft de behandeling van nieuwe aanvragen opgeschort. Momenteel volgen er in Utrecht 26 kinderen thuisonderwijs en ziet de gemeente het volgende schooljaar als een omschakelingsjaar voor hen. Voor de kinderen die al langere tijd vrijgesteld zijn kan de overstap naar regulier onderwijs ingrijpend zijn, aldus een woordvoerder.
Toezicht of afschaffen
Staatssecretaris Tielen van Onderwijs liet eerder deze maand bij een uitzending van het onderzoeksprogramma Boos van BNNVARA weten dat ze overweegt om de vrijstelling op levensbeschouwelijke grond af te schaffen. Voor de zomer komt er een brief met daarin twee mogelijke scenario's: of thuisonderwijs wordt als een formele onderwijssector erkend en dus gereguleerd, of de vrijstelling wordt geheel afgeschaft. Over wanneer een besluit valt, blijft onzekerheid bestaan. De plannen moeten eerst in de Tweede Kamer besproken worden, want beide opties zouden een wetwijziging vereisen.
De Nederlandse Vereniging voor Thuisonderwijs (NVvTO) is het niet eens met het besluit van Den Haag. Zij stellen dat wethouders niet alleen kunnen beslissen over levensbeschouwelijke vrijstelling. "Een gemeente kan niet zomaar een nationale wet aan zijn laars lappen."
