De strengere regels die sinds kort gelden voor gezinshereniging zijn ook van toepassing op oudere aanvragen. Dit heeft de rechtbank in Den Haag vastgesteld in een zaak aangespannen door twee Syriërs tegen de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND). Deze Syriërs, die in Nederland zijn met een subsidiaire beschermingsstatus, hebben getracht hun familieleden naar Nederland te halen. Hun aanvragen werden echter afgewezen omdat ze niet voldeden aan de nieuwe eisen.
Europees migratiepact
De wijziging in regelgeving is van kracht sinds 12 juni, in lijn met het Europees asiel- en migratiepact dat het doel heeft de asielprocedure te stroomlijnen. Om een direct oploop van achterstanden onder het nieuwe systeem te voorkomen, geeft de IND voorrang aan asielaanvragen die na deze datum zijn ingediend. Dit zorgt ervoor dat asielzoekers die al eerder Ter Apel bereikten, langer op hun antwoord moeten wachten. Voor personen met een subsidiaire beschermingsstatus zijn de regels voor gezinshereniging sinds juni ingewikkelder geworden door het nieuwe tweestatusstelsel. Onder dit stelsel gelden strengere voorwaarden, zoals de eis van voldoende woonruimte voor het gezin en een wachttijd van twee jaar voordat zij een aanvraag mogen indienen.
Hoger beroep
Het is de eerste keer dat de rechtbank Den Haag uitspraak doet over de nieuwe gezinsherenigingseisen. De rechtbank erkent dat de gevolgen aanzienlijk kunnen zijn, vooral voor mensen die onder de oude regels hun aanvraag indienden. Echter, de rechtbank oordeelde dat de toepassing van de nieuwe regels op oudere aanvragen niet strijdig is met hogere wetgeving of algemene rechtsprincipes. De advocaat van de betrokken Syriërs zal in hoger beroep gaan. Vluchtelingenwerk Nederland uitte hun teleurstelling over de uitspraak en merkt op dat het slechts de eerste is in een reeks waarin beoordeeld zal worden of de onmiddellijke werking van de nieuwe regels geoorloofd is op oudere aanvragen. Uiteindelijk zal de Raad van State daarover beslissingen nemen in hoger beroep. De organisatie vreest dat de nieuwe voorwaarden het recht op gezinshereniging te sterk beperken, waardoor veel gezinnen voor lange tijd gescheiden blijven of hereniging zelfs onmogelijk wordt.
Terugkeer naar Syrië
Momenteel wonen er circa 150.000 Syriërs in Nederland. Na de val van het regime van president Assad eind 2024, zijn in totaal 1440 mensen vrijwillig teruggegaan naar Syrië. Om dit te bevorderen, ontvangen volwassenen een vergoeding van 3000 euro en kinderen 1800 euro. Tijdens een bezoek aan Syrië in juni hebben de ministers Van den Brink (Asiel en Migratie) en Berendsen (Buitenlandse Zaken) geconstateerd dat er vooruitgang is geboekt, maar dat er nog veel uitdagingen in het land zijn. Er blijft bijvoorbeeld bezorgdheid over de positie van minderheden.
