Listen to this article
Niet alleen de dagen, maar ook de nachten zijn deze zomer ongewoon warm. Het KNMI voorspelt dat aankomende nacht mogelijk de warmste ooit kan worden, met temperaturen in Beek, Limburg, die niet onder de 25 graden Celsius zullen dalen. Het huidige record van 24,4 graden werd op 27 juli 2018 in Deelen, Gelderland, gemeten.
De samenloop van aanhoudende hitte overdag en nauwelijks afkoelende nachten is bijzonder zwaar, zo stellen deskundigen. Mensen raken vermoeid en raken overdag sneller oververhit.
Records voor hoogste nachtelijke minimumtemperaturen
Sinds het KNMI in 1901 is begonnen met meten, hebben menselijke activiteiten zoals het verbranden van fossiele brandstoffen bijgedragen aan de stijging van de gemiddelde wereldtemperaturen, in Nederland is dat ongeveer 2 graden. Hierdoor zijn zomerdagen waarop het niet onder de 20 graden kwam, in de huidige eeuw toegenomen ten opzichte van de vorige.
Vooral in stedelijke gebieden blijft het warmer vanwege de warmteabsorptie van gebouwen, en koelen huizen niet gemakkelijk meer af.
Impact van warme nachten op slaap en gezondheid
Boris Kingma, een expert in thermofysiologie, legt uit dat nachttemperaturen boven de 18 graden al kunnen leiden tot slechter slapen. Dit verergert wanneer de temperaturen verder stijgen, ondanks pogingen om de hitte te bestrijden door bijvoorbeeld te slapen zonder dekens. Gebrek aan goede nachtrust zorgt ervoor dat mensen minder goed met hitte omgaan en kan leiden tot verhoogde vermoeidheid en verminderde prestaties.
Fysieke gevolgen op hartslag en herstel
Het omgaan met warmte vergt extra inspanning van het lichaam, zoals het verhogen van de hartslag met minstens tien slagen. Hierdoor krijgt het lichaam niet de tijd om gedurende de nacht te herstellen, wat vooral problematisch is voor kwetsbare groep zoals ouderen, mensen met hartproblemen, zwangere vrouwen en diabetici.
Voor deze groepen is toegang tot verkoelende maatregelen zoals airconditioning essentieel voor herstel en gezondheid.
Volgens onderzoekster Hannah Pallubinsky is het voor gezonde mensen belangrijk zichzelf soms bloot te stellen aan warmte om aanpassingsvermogen van het lichaam te trainen. Ondanks dat airco’s veel energie verbruiken, kunnen ze voor kwetsbaren van levensbelang zijn.
Pallubinsky wil meer onderzoek doen naar de gewenning aan hete nachten, zoals men in mediterrane landen ervaart.
