Een oordeel van de rechtbank Noord-Nederland stelt dat een expert die aardbevingsschade in Drenthe en Groningen beoordeelt niet onafhankelijk is. Dit betreft een rechtszaak aangespannen door Sietze de Jong uit Norg, die het niet eens was met de afwijzing van zijn schadevergoeding door het Instituut Mijnbouwschade Groningen (IMG). Volgens de rechter was de afwijzing onterecht, omdat de ingehuurde deskundige niet onafhankelijk bleek te zijn.
Deze uitspraak kan grote gevolgen hebben voor vele mensen met schade door aardbevingen, zo melden regionale omroepen. De deskundige in kwestie was naast schadebeoordelaar ook aandeelhouder en mede-eigenaar van het schadebureau, wat een belangenconflict met zich mee zou kunnen brengen. Het bedrijf, en daarmee de deskundige zelf, hadden financieel voordeel bij het aantal claims dat bij het IMG werd ingediend.
Het vermogen van de betreffende schade-expert zou aanzienlijk zijn gegroeid, iets wat hij toeschreef aan andere activiteiten, maar hierover gaf hij geen verdere details tijdens de rechtszitting. Belangrijke informatie over zijn functie als aandeelhouder werd niet gedeeld in de vereiste onafhankelijkheidsverklaring voor het IMG.
De rechtbank acht het mogelijk dat persoonlijke belangen een rol kunnen spelen bij de schadebeoordeling. Hierdoor kan niet worden gegarandeerd dat de deskundige eerlijk en objectief rapporteert. Dit oordeel is gebaseerd op onderzoek van RTV Noord, RTV Drenthe en Follow the Money, evenals de antwoorden van de deskundige tijdens de rechtszitting.
De uitspraak heeft alleen betrekking op deze specifieke zaak, en niet op de algehele werkwijze of andere deskundigen. Echter, volgens hoogleraar bestuursrecht Herman Bröring van de Rijksuniversiteit Groningen kan deze uitspraak gevolgen hebben voor toekomstige beoordelingen door deze deskundige en mogelijk ook voor andere aandeelhouders van schadebureaus.
Het IMG zelf twijfelt niet aan de onafhankelijkheid van zijn ingeschakelde bureaus. Ze benadrukken dat deze via een openbare aanbesteding zijn geselecteerd en dat de onafhankelijkheid vastgelegd is in verklaringen en het deskundigenregister. Het IMG verwijst naar eerdere rechterlijke uitspraken die volgens hen bevestigen dat de onafhankelijkheid op deze manier adequaat is geregeld.
Ondertussen heeft SP-Kamerlid Sandra Beckerman vragen gesteld aan minister Heerma van Binnenlandse Zaken om te onderzoeken of ingrijpen noodzakelijk is als er geen wijzigingen worden doorgevoerd naar aanleiding van de rechterlijke uitspraak.
