Vandaag zijn twee eigenaren van enkele Indiase restaurants aangehouden door de Opsporingsdienst van de Nederlandse Arbeidsinspectie. Ze worden verdacht van mensensmokkel en uitbuiting. Europol meldde dat er meer dan zeventig slachtoffers betrokken zijn.
De verdachten hebben acht restaurants die deel uitmaken van diverse Indiase horecaketens, gevestigd in onder andere Utrecht, Amsterdam, Den Haag, Hoofddorp en Hilversum. Tijdens eerdere inspecties werden al ernstige misstanden geconstateerd.
De ondernemers zouden op grote schaal misbruik hebben gemaakt van de inmiddels ingetrokken regeling voor Aziatische horeca, die het eenvoudiger maakte om gespecialiseerde Aziatische koks naar Nederland te halen. De verdachten zouden deze regeling tientallen keren hebben geschonden. Een aantal personen die naar Nederland kwamen als koks, bleek als afwasser, schoonmaker of bedieningspersoneel werkzaam te zijn. Was dit opzettelijk, dan verbleven deze medewerkers illegaal in het land en is er sprake van mensensmokkel.
Overtreding van arbeidswetten
Naast bovenstaande kwesties zijn er vermoedelijk ook andere arbeidswetten overtreden binnen de restaurants. Medewerkers, voornamelijk uit India, zouden 60 tot 80 uur per week hebben gewerkt, ver boven de toegestane 38 uur. Het beloofde salaris volgens de IND-aanvraag werd niet betaald, en voor de overuren werd totaal geen loon uitgekeerd. Hierdoor zouden de eigenaren naar schatting 4 miljoen euro hebben verdiend.
Volgens het onderzoek hadden de eigenaren veel controle over hun personeel, onder andere door huisvesting te regelen en boetes in te voeren voor vroegtijdig vertrek. De inspectie geeft bovendien aan dat er aanwijzingen zijn voor bedreigingen richting familie in het thuisland en gewelddreigingen om klagen te voorkomen.
Internationale samenwerking
De arrestaties maakten deel uit van een internationale actie die gericht was tegen alle restaurants van de betrokken ketens in Europa, gecoördineerd vanuit Utrecht. De Arbeidsinspectie werkte hierbij samen met politie en inspecties uit België, Duitsland, Luxemburg en Zwitserland.
