Alle basisscholen in Best hebben gezamenlijk besloten om een graf op de oorlogsbegraafplaats in Mierlo te adopteren. Deze begraafplaats is de laatste rustplaats voor 665 Britse soldaten die het leven lieten aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Vaak krijgen deze graven geen bezoek, omdat er geen directe nabestaanden zijn. Daarom biedt de begraafplaats de mogelijkheid om een graf te adopteren. Dat houdt in dat er jaarlijks geld wordt gedoneerd voor het onderhoud en dat er onderzoek gedaan wordt naar de achtergrond van de overledene.
Gesneuveld tijdens de bevrijding
Een voorbeeld is Kindcentrum Platijn, dat het graf van korporaal John Hines heeft geadopteerd. Hines, een lid van een Schotse eenheid met soldaten uit heel het Verenigd Koninkrijk, kwam om op 25 september 1944. Dit was de dag dat Best en omgeving bevrijd werden van de Duitse bezetting. Op de plek waar hij viel, staat nu het Schots Monument, een eerbetoon aan de militairen van de Schotse divisie die stierven tijdens de bevrijding.
"Het is belangrijk dat deze verhalen bekend blijven en worden doorgegeven," zegt directeur Roel Timmers. Samen met een paar leerlingen bezocht hij het graf. "Ik ben erg benieuwd hoe de oorlog voor hem is geweest," zegt de 11-jarige Julia, onder de indruk van de rustplaats. Haar klasgenoot Mila merkt op dat sommige soldaten niet ouder werden dan 18. "Dat vind ik heel verdrietig. Ze hebben zichzelf opgeofferd voor mensen die ze niet persoonlijk kenden, in een vreemd land."
Initiatief vanuit een persoonlijke roeping
De aanleiding voor het adopteren kwam van de 89-jarige Loek van den Hurk, die als kind de bevrijding van Best meemaakte. Hij beschreef de parachutisten als "goden" en herinnerde zich de eerste, tijdelijk gemaakte veldgraven. Van den Hurk verzorgde deze graven al lang voor de soldaten een permanente rustplaats kregen, onder andere in Mierlo. Hij adopteerde uiteindelijk dertien graven. In navolging van zijn oproep hebben nu ook alle scholen in Best een graf geadopteerd.
Kindcentrum Platijn plant om het graf van korporaal Hines te bezoeken op zowel zijn geboorte- als sterfdag, en tijdens herdenkingen. Directeur Timmers benadrukt dat dit leerzaam is voor de leerlingen. "We moeten jongeren onderwijzen hoe ze kunnen bijdragen aan een betere toekomst," zegt hij. "Zij vormen de hoop voor de toekomst."
